Umeå är en stad med mycket teater, vare sig man vill se teater på stadens scener eller spela själv. Sedan mitten av 1980-talet ansvarar Umeå teaterförening för det professionella teaterutbudet för vuxenpublik. Föreningen startade 1934 och är därmed en av de första i Sverige. Programutbudet är brett; internationella, nationella, regionala och lokala teatergrupper spelar nyskrivet och klassisk dramatik, komedi, revy, musikal och opera.
Yngre förmågor och publik
Även för barn och ungdomar finns ett gediget och professionellt teaterutbud med Umeå kommun som arrangör. Kulturcentrum för barn och unga är ett hus fyllt av aktiviteter. Här ryms teatergrupper, skapande verkstäder, Kultur i skolan och kultur i förskolan, utbildning av pedagoger och Skapande lördag. Inom Kulturcentrum för barn och ungas verksamhet hittar vi också Teatermagasinet. Det är en teater- och dramaverksamhet som vänder sig till barn och ungdomar i åldrarna 11-18 år. Under ledning av teaterpedagoger träffas man under året i gruppverksamhet och arbetar fram en föreställning som spelas upp på en avslutande teaterfestival under våren.Norrlandsoperan är en viktig kugge i Umeås kulturliv och än viktigare sedan det nya operahuset stod klart våren 2002. Norrlandsoperan driver även ett projekt för att etablera en nationell och internationell gästspelsscen för dans.
Fria men professionella
Umeå har flera professionella teatergrupper. Ögonblicksteatern bildades 1974 och är därmed Umeås äldsta fria teatergrupp. Ögonblicksteatern huvudsakliga inriktning är barn och ungdomar. Profilteatern är en annan fri professionell teatergrupp och har sin fasta scen på Umestans företagspark. De producerar teater för barn, ungdomar och vuxna. Skuggteatern bildades 2001 och är tillsammans med Teater Mirakel de senaste tillskotten bland teatergrupper i Umeå.Dockteatern Månstjärnan grundades 1987 av Margareta Selander. Månstjärnan producerar pjäser för barn och ungdomar. Ensemblen nådde tidigt internationell status och har genomfört turnéer i bland annat Ryssland och Italien.
Demokratiskt styre
Grotteatern bedriver Umeås äldsta och största amatörteaterverksamhet. Föreningen bildades 1964. Hur verksamheten ser ut styrs av medlemmarna men ett verksamhetsår består både av pjäsprojekt liksom träningsverksamhet. Grotteatern driver också barn och ungdomsverksamhet.Västerbottensteatern är sedan 1984 länsteater med uppdrag att turnera i hela Västerbotten. De har produktionslokaler i Skellefteå och en filial i Umeå som arrangerar teater för både barn, ungdomar och vuxna. Teatern har en särskild profil med inriktning mot berättarteater.